Το ΙΣΝ υποστηρίζει την Πρωτοβουλία Engineering for Humanitarian Action (HAC), η οποία ξεκίνησε το 2020 ως σύμπραξη μεταξύ του ETH for Development (ETH4D) του ETH Zürich, του EssentialTech Center (ETC) του EPF Lausanne (EPFL) και της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ). Η Πρωτοβουλία στοχεύει στην ανάπτυξη επιστημονικών και τεχνολογικών καινοτομιών που βελτιώνουν την παροχή υπηρεσιών σε ανθρώπους που πλήττονται από ανθρωπιστικές κρίσεις. Αυτοί οι πληθυσμοί αντιμετωπίζουν δυσκολίες πρόσβασης σε υπηρεσίες και έχουν συγκεκριμένες ανάγκες, ιδίως όσον αφορά στην υγεία και την ευημερία, οι οποίες συχνά δεν καλύπτονται για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας ενθάρρυνσης της καινοτομίας, ειδικά στους συγκεκριμένους πληθυσμούς. Η Πρωτοβουλία αυτή αποσκοπεί στη γεφύρωση αυτού του χάσματος.
Προβλέπεται ότι οι λύσεις που θα αναπτυχθούν μέσω της Πρωτοβουλίας θα ωφελήσουν τη ΔΕΕΣ και ευρύτερα τον ανθρωπιστικό τομέα. Ένας από τους τρεις τομείς προτεραιότητας του προγράμματος είναι η Ψηφιακή Υγεία και οι Ιατρικές Τεχνολογίες, σύμφωνα με τη θεσμική στρατηγική της ΔΕΕΣ για την περίοδο 2019-2022, σε συνδυασμό με την Ενέργεια και το Περιβάλλον , την Επιστήμη των Δεδομένων και την Ασφάλεια στον Κυβερνοχώρο. Η Πρωτοβουλία θα εντοπίσει, θα αναπτύξει, θα δοκιμάσει και θα εφαρμόσει επεκτάσιμες λύσεις για την αντιμετώπιση των προκλήσεων στην ανθρωπιστική ανταπόκριση. Θα εκπαιδεύσει, επίσης, τους ανθρωπιστικούς φορείς στην τεχνολογία και τη μηχανική, ώστε να υποστηρίξει την υιοθέτηση καινοτόμων τεχνολογικών λύσεων.
Η Πρωτοβουλία HAC αναπτύσσεται γύρω από 3 κύριους άξονες:
Άξονας 1: Προσδιορισμός έργων εφαρμοσμένης έρευνας που αντιμετωπίζουν βασικές προκλήσεις στην ανθρωπιστική βοήθεια. Σε ανταπόκριση στις τακτικές προσκλήσεις του HAC για υποβολή προτάσεων, οι ερευνητές του ETH και του EPFL θα συνεργαστούν με τη ΔΕΕΣ για να υποβάλουν προτάσεις που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση πραγματικών προκλήσεων στις προσπάθειες ανθρωπιστικής ανταπόκρισης. Οι προτάσεις με τη υψηλότερη ποιότητα, συνάφεια και δυνατότητα υλοποίησης θα επιλεγούν για χρηματοδότηση.
Άξονας 2: Ανάπτυξη, δοκιμή και εφαρμογή καινοτόμων και επεκτάσιμων λύσεων. Ένα υποσύνολο των ερευνητικών έργων που προσδιορίστηκαν στον Άξονα 1 θα υποστηριχθεί για περαιτέρω ανάπτυξη και εφαρμογή σε απτές λύσεις. Επιπλέον, θα αξιολογηθούν προσεγγίσεις για την αποτελεσματικότερη εφαρμογή αυτών των λύσεων, π.χ. διερεύνηση πιθανών επιχειρηματικών μοντέλων ή άμεση μεταφορά τεχνολογίας στη ΔΕΕΣ ή σε άλλες οργανώσεις ανθρωπιστικής βοήθειας. Το μακροπρόθεσμο όραμα είναι τα έργα αυτά να οδηγήσουν σε απτές, βιώσιμες λύσεις προς αξιοποίηση από τους ανθρωπιστικούς φορείς.
Άξονας 3: Εκπαίδευση των ανθρωπιστικών φορέων στην τεχνολογία και στη μηχανική. Οι ανθρωπιστικοί φορείς θα εκπαιδευτούν στους τομείς της τεχνολογίας, της μηχανικής και της ψηφιοποίησης, με στόχο να καταστεί δυνατή η ευρύτερη υιοθέτηση καινοτόμων, τεκμηριωμένων λύσεων. Αμοιβαία, το προσωπικό της ΔΕΕΣ θα κληθεί να συνεισφέρει σε επιλεγμένα μαθήματα στο ETH και στο EPFL, ώστε να διευκολυνθεί η μεγαλύτερη έκθεση των φοιτητών στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας. Έτσι, η Πρωτοβουλία θα ενθαρρύνει επίσης μια ισχυρότερη και πιο δυναμική σύνδεση μεταξύ του ακαδημαϊκού και του ανθρωπιστικού τομέα.